明知不传染,三人皆缺席,这场小聚后我们的

在牛年春节即将到来之际，我们这些从二十多岁就在一起玩的十余位好朋友，相约到火锅店一聚。发起人是从外地打工归来的一个体态偏胖，性格活泼，酒量也好的唐姓好友。刚刚返回到这个小县城，他便迫不及待地打电话给我们中一个开着批发部的伙伴，要他召集旧部，相聚一醉。打电话时，唐先生就声音高亢而又不无伤感地说：“聚一次少一次了，还能聚几回哟！”三十年前，我们参加工作不久，一同考入一个职业大专班，带薪接受为期三年的职业教育。一个班三四十人，唯我们这十多个处得最好，不说三天一小聚，五天一大聚，也是月月都相聚。那时我们都是单身，单位还是福利分房，我们压根儿也没有考虑过自己买房。成家之事倒是迫在眉睫，但找老婆一事还真不是我们经常谈起的话题。相反，我们之间，对这个话题还很是回避。相聚，喝酒，一起疯，一起玩，酒量小的，醉倒，睡觉；醉不倒的话多，侃侃而谈，口若悬河，无所顾及，却也没人记下醉酒者到底说了什么。也许说话都没有出格，往往出格的话才能被大家记住。毕业后，回到工作单位，谈了对象的忙着结婚，没有对象的抓紧谈。一晃十余年过去，儿女们都到了上中学的年龄，却也正是我们先后下岗的时候。走到这步，我们才仿佛意识到了生活的艰难。“人无远虑必有近忧”。我们这些躺在国有企业怀抱里的中年男人，一下子意识到，剩下的路要靠我们自己走了。虽然有些措手不及，我们还是忙着找出路，或开店，或做生意，或外出打工。正值上有老下有小的年龄，个个都是家里的顶梁柱。家庭成员中，老婆可以不挣钱，但顶梁柱不能不挣钱呀，否则这个家非散了架不可。原本要好的朋友，由于忙于生计，开始了“相见时难”的艰难时光。总的趋势是，一部分留在家门口谋生，一部分远走他乡，到外地打工。光阴似箭，日月如梭。不觉间，这家儿子考取了大学，那家女儿结婚成家。每每遇到这样的喜事，我们都去庆贺，人不能到，礼必去之。人到者，举杯相碰，“共话桑麻”。如今，当初的十多个好朋友，仍有近一半在外地打工，有不到退休不回来之势。去年九月，我们的好朋友之一，在家做生意的J某人突然患病了。一检查，是肺癌。这病，按照现在医疗水平，不能算是不治之症。但得了这个病，对当事人来说，毕竟是一个沉重打击。得知这一“噩耗”后，我们相约去看望，并以薄礼相资。约上午十点半，我们先后赶往约定的火锅店。由于疫情，在外打工的有回来的，也有不回来的；已经回来的和原本在家的，除非有不可推卸的大事，非自己处理不可，按理中午都会去小聚，毕竟，是交往了几十年的老朋友了。十一点不到，我一走到火锅店门口的小广场上，就看到了四位好友站在店前门外亲切地交谈着。那位患了大病的J先生，戴着帽子，也在交谈之列。我与J先生等见面打了招呼后，便开始看看谁还没到。除了唐先生已在路上外，屈指一数，应到未到的有三位。一位是在外地打工，已回来二十多天，我们称之为乔老板的好朋友。打电话过去催他，他说另有场子，中午不过来了：另一位说好了要来，还没等我们打电话过去催，他便打来了电话，说家里来亲戚了，需要在家招待，就不过来了。第三位呢，还在城郊一家私企上班，说中午下班后过来。这个时候，那位批发部老板打电话过去催。他说年底了，单位事多，就不过来了。不是说好的，中午在火锅店一聚的吗？怎么不过来了呢？事再多也不在乎一个中午头不是？我们几位轮番催他抓紧过来，在火锅店里等他，他不来，我们不开席。J先生接过批发部老板的手机，尽管因吃抗癌药红疙瘩已布满整个脸庞，他还是露出笑容，半开玩笑半伤感地说：“过来吧，还能聚几次，下一次，搞不好就见不到了，过来，过来，等你！”对方可能是答应了，准备过来。我们一行五位进到火伙锅店，找好桌子，刚坐下不久，那位从外地回来过年的唐先生也匆匆赶了过来。叙了一会儿旧，唐先生便问其他好友怎么没来？我们便向他“汇报情况”。计划应该有九位到场，缺了三位。那两位是决定不来了。这另一位可能坐车过来了。我们点了菜，要了酒。不一会儿，火锅加热，配菜陆续到齐。这时，批发部老板再打城郊那位的手机。手机接通了。不想，那位回道：“已在食堂吃过了，不过去了。”尽管我们轮番传着手机恳请：“一定要来，吃过了哪怕来坐坐也好，毕竟这么长时间没见了，还有……”这次，J先生没有再接手机，只是对着大家，又像是自言自语，弱弱地说：“不来算了！本来，”J先生说，“得了这种病，让人不待见，我不想来的。又觉得这么多老朋友聚会，硬是不来也不好。”还没等J先生讲完，我们便抢过他的话，纷纷表示：“该来，该来，你看，我们聚在一起多好，你的精神也是这么好，根本不像有病的样子。”这话说过以后，我们便开始倒酒碰杯，在沸腾的火锅里挑捡自己爱吃的。一向坚信癌症不会传染的我们，也顿然觉得那三位好友的不来，是不是怕被传染？为了担心毫无科学根据的被传染，就不来参加聚会，是不是对不住J先生呢？毕竟，我们都是几十年处下来的好哥们。再说，这个时候，J先生正需要我们这些好哥们安慰呢。不知怎么地，就在酒桌上，友情，病情，传染，怕传染，根本不会传染，这些概念交织着开始萦绕我们，或多或少，或重或轻。好像我们每一位在座者都被萦绕了。打心眼里说，我们的友谊谁也不想破坏。那么，下次要不要聚会了呢？肯定会。再聚会，要不要邀请J先生了呢？不邀请，我们拿什么来安慰J先生？邀请，缺席者会不会更多？还有，J先生愿不愿意再来呢？如果因为聚会，我们不但没有让J先生高兴，反而增加了他的心理负担，同时也增加了我们的心理负担，那多不好。原本好哥们的一次平常聚会，咋就有点别扭了呢？